さて、この『大無量寿経』には、阿弥陀如来の本願が説かれています。
わたくしたちは、何よりもこの本願を聞かねばなりません。
この本願は『大無量寿経』に四十八の願いとして誓われていますが、親鸞聖人はそのなかで、とくに第十八願が「根本の願」であると受けとっておられます。
その第十八願の要点は、”すべての人間に如来のまことを信じさせ、如来の名号を称えさせて、かならず浄土に生まれさせなければ、自分も仏にならない”という誓いであります。
この誓いは、のちにあきらかにするように、絶対他力の本願といわれるものですが、この本願の救い以外に、わたくしたちが救われる道はないのであります。
この本願のうえに、如来はご自身のさとりをかけて、わたくしたち衆生を救うことを誓われてありますが、これを「同体の大悲」といいます。
他の宗教では、救主と人間とは主従の関係でありますが、いま如来とわたくしはおなじ立場に立つ親子の関係であります。
阿弥陀如来が救いのみ親であるわけは、この本願による生命のつながりによるのであります。